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MENCIO |
Sin embargo, durante el período Zhou Oriental
(770-221 a.C.), parecía cada vez más claro que la dinastía Zhou había perdido
el favor del Cielo. El rey Zhou se había convertido simplemente en un
testaferro, y el poder real estaba en manos de los gobernantes (típicamente
duques) de los diferentes estados en los que se dividió el reino.
Estos gobernantes usurparon cada vez más el
poder y las prerrogativas del rey Zhou, y también libraron la guerra entre sí.
Los que estaban en posiciones de poder vivían con el temor de ser ejecutados o
asesinados, mientras que los campesinos sufrían bajo la pesada carga de los
impuestos, las depredaciones de los bandidos y la devastación de los ejércitos
invasores.
Durante este período, los "maestros"
articularon varios relatos del Camino (dào, la forma correcta de vivir y
organizar la sociedad) que rescatarían a la gente del caos y el sufrimiento
contemporáneos. Uno de estos pensadores fue Mencio, que se identificó a sí
mismo como un seguidor de Confucio: "Desde que el hombre vino a este
mundo, nunca ha habido uno mayor que Confucio" (2A2; Lau 2003, 67).
En
consecuencia, es útil para entender a Mencio saber algo sobre los temas básicos
del confucianismo. Confucio es el primer pensador individual que conocemos que
aboga por una visión sistemática del Camino.
Los Analectos es tradicionalmente visto como una fuente confiable de sus dichos, pero en la erudición contemporánea hay una considerable controversia sobre su exactitud histórica. [2] No obstante, en los analectos encontramos claramente expresiones de todos los temas principales que serían característicos del confucianismo durante los próximos dos milenios y medio.
En particular, el Confucio de los Analectos enfatiza la importancia del (1) tradicionalismo revivalista; (2) gobernar a través de la Virtud en lugar de la fuerza bruta; (3) ritual como modelo de comportamiento ético; (4) la familia; y (5) cultivo ético.
Confucio se veía a sí mismo simplemente explicando y defendiendo las enseñanzas de los sabios reyes del pasado: "Transmito en lugar de innovar. Confío y amo los caminos antiguos" (Analects 7.1; Slingerland 2003, 64). Sin embargo, el propio Confucio pidió cambios, a veces radicales, en la práctica contemporánea.
Al igual que los renovadores de los tiempos modernos (como Martin Luther King, Jr., Gandhi, o William Sloane Coffin), Confucio trató de lograr un cambio positivo en el presente al revivir los ideales de su propia tradición que fueron tratados por sus contemporáneos como perogrulladas estancadas.
Mencio también se inspiró en los antiguos sabios. Sin embargo, Mencio también destacó la necesidad de leer los clásicos de forma creativa y crítica. Hablando de uno de los clásicos confucianos, declaró: "Sería mejor no tener los documentos que creer todo en ellos" (7B3; Van Norden 2008, 185).
Una de las lecciones que Confucio aprendió de los textos antiguos fue la importancia de gobernar al pueblo a través de la inspiración ética en lugar de la coerción. Muchos gobernantes y ministros de gobierno en la era de Confucio abogaron por el uso del poder militar para abordar las amenazas externas y los castigos estrictos para hacer frente al desorden interno.
Confucio no descartó por completo el uso de la fuerza, pero lo consideró como un último recurso, y como ineficaz en última instancia cuando se utiliza como el método principal de gobierno. "Si tratas de guiar a la gente común con regulaciones coercitivas y mantenerlos en línea con castigos, la gente común se volverá evasiva y no tendrá sentido de vergüenza" (Analects 2.3; Slingerland 2003, 8).
(Vemos una denigración similar del uso de la fuerza bruta en Mencio. En una frase memorable, Mencio advirtió a un gobernante que intentar conquistar el mundo a través de la guerra es tan inútil como "trepar a un árbol en busca de un pez" [1A7].) En lugar de sanciones penales,
Confucio abogó por guiar al pueblo por inspiración moral y por el efecto sutil pero omnipresente de las costumbres sociales: "Sin embargo, si los guiáis con la Virtud, y los mantenéis en línea por medio del ritual, la gente tendrá un sentido de vergüenza y se rectificará" (ibid.). La referencia de Confucio a la virtud aquí refleja los orígenes políticos del concepto.
La palabra que hacemos "Virtud" es "de." Originalmente se refería a una especie de carisma político que un rey acumulaba a través de su buen carácter y actos de bondad y generosidad. Los súbditos seguirían voluntariamente a un gobernante con Virtud, sin necesidad de coerción.
Aunque la virtud era originalmente algo que solo un verdadero rey podía poseer, llegó a ser considerada como un atributo de cualquier persona con buen carácter (es decir, una persona "virtuosa"), independientemente de su estatus social. [3]
Al final de la dinastía Zhou, había llegado a ser utilizado como un sustantivo contable que se refiere a virtudes específicas, como la benevolencia, el coraje y la sabiduría. [4] Aunque está muy cerca de nuestro concepto de virtud, sus asociaciones con el carisma real son distintivas.
En consecuencia, se ha vuelto convencional usar "Virtud" (con una "V" mayúscula) al traducir el término específico "de", y usar "virtud" (con una "v" minúscula) cuando uno necesita un término genérico para referirse a rasgos de buenos caracteres, como justicia y lealtad.
Como sugiere Analectas 2.3 (citado arriba), el ritual juega un papel importante en la filosofía social y ética de Confucio. "Ritual (l)" originalmente se refería a ceremonias formales, tales como ofrendas quemadas de comida y vino a los espíritus de los antepasados.
Sin embargo, su significado se expandió gradualmente con el tiempo para incluir etiqueta (por ejemplo, la forma adecuada de saludar o decir adiós a un invitado) y ética en general. Confucio enfatizó que las emociones apropiadas son esenciales para la correcta ejecución de los rituales:
"Alguien que carece de magnanimidad cuando ocupa un alto cargo, que no es respetuoso al realizar un ritual, y que permanece impasible por el dolor al supervisar los ritos de duelo, ¿cómo podría soportar ver a tal persona?" (Analects 3.26; Slingerland 2003, 18)
Mencio también destacó la importancia del ritual. Sin embargo, enfatizó que el ritual no se puede seguir inflexiblemente (ver Sección 2, abajo, y Mengzi 4A17, 5A2, 6B2, y Analects 9.3).
La familia es central para la ética confuciana en al menos dos formas. En primer lugar, Confucio aboga por las restricciones agente-relativas en las acciones que se basan en las relaciones familiares. [5] Cuando el gobernante de un estado se jacta ante Confucio de que sus súbditos son tan "rectos" que un hijo entregó a su padre por robar una oveja,
Confucio responde: "Entre mi gente, aquellos que consideramos 'rectos' son diferentes de esto: los padres cubren a sus hijos, y los hijos cubren a sus padres. La rectitud se encuentra en esto" (Analects 13.18; Slingerland 2003, 147).
Segundo, la familia es un ambiente crucial para nutrir la virtud. El discípulo de Confucio, Youzi, esbozó un relato influyente del papel de la piedad filial en el desarrollo de la virtud completa: "Un joven que es filial y respetuoso de sus mayores rara vez se convierte en el tipo de persona que se inclina a desafiar a sus superiores, y nunca ha habido un caso de uno que es reacio a desafiar a sus superiores suscitando la rebelión.
El caballero se aplica a las raíces. 'Una vez que las raíces estén firmemente establecidas, el Camino crecerá.' ¿Podríamos decir que la piedad filial y el respeto por los ancianos constituyen la raíz de la Bondad?" (Analectos 1.2; Slingerland 2003, 1) Vemos aquí el comienzo de lo que se convirtió en una de las doctrinas más influyentes de Mencio: que la benevolencia y la justicia se logran a través de la "extensión" del amor y el respeto se manifiesta primero en la familia.
Confucio era dolorosamente consciente de que la virtud y la correcta ejecución de los rituales no son comunes en su sociedad: Todavía no he conocido a un hombre que ame tanto la virtud como el sexo (Analects 9.18; cf. Slingerland 2003, 92).
Hoy en día "filial" significa simplemente ser capaz de proporcionar alimentos a los padres. Pero incluso los perros y los caballos reciben alimentos. Si no eres respetuoso, ¿cuál es la diferencia? (Analectas 2.7; Slingerland 2003, 10)
En consecuencia, uno de los temas centrales del confucianismo es cómo cultivar virtudes como la benevolencia, la lealtad y la piedad filial. Confucio subraya la importancia del aprendizaje (estudiando textos clásicos y siguiendo rituales) y reflexionando: "Si aprendes sin pensar, te perderás. Si reflexionáis sin aprender, estaréis en peligro" (Analects 2.15; cf. Slingerland 2003, 13).
Sin embargo, muchos de los debates entre los confucianos durante los próximos dos milenios y medio tratan sobre la forma precisa que toman el aprendizaje y la reflexión, y su importancia relativa (ver Ivanhoe 2000).
Xunzi (discutido en la Sección 5 a continuación) hizo hincapié en el estudio de los clásicos y la realización de rituales, al igual que Dong Zhongshu, cuya formulación del confucianismo fue profundamente influyente en la dinastía Han (202 aC-220). En contraste, Mencio, aunque no negaba el valor de los clásicos y los rituales, enfatizaba la reflexión basada en las innatas disposiciones hacia la virtud.
Se dice que Mencio estudió bajo el nieto de Confucio, Zisi, y luego, como adulto, viajó a diferentes estados en un intento de convencer a sus gobernantes de gobernar a través de la benevolencia y la persuasión moral en lugar de la fuerza bruta. Como la mayoría de los confucianos posteriores, Mencio era lo que describiríamos como un "intelectual público." Ofreció asesoramiento sobre todo, desde la política exterior hasta las minucias de las obras públicas.
Un pasaje del Mengzi es un tratado detallado sobre política fiscal (3A3), que incluye la famosa propuesta de Mencio de adoptar el "sistema de campo bueno" Los campos de una aldea se dividirían en nueve secciones iguales para que las fronteras entre ellos parecieran lo que reconoceríamos como una cuadrícula.
(Esta forma se asemeja al carácter para "bien," de ahí el nombre "bien-campo.") Una familia sería asignada a cada uno de los ocho cuadrados exteriores, y mantendría el producto de ese campo. El cuidado del campo interno sería responsabilidad conjunta de todas las familias, y los productos de ese campo pertenecerían al gobierno como su impuesto.
Mencio ocupó el cargo en el estado de Qi (2B6-7). Durante este período, estuvo involucrado en la invasión de Qi de Yan, aunque la naturaleza precisa de su papel fue discutida. El estado de Yan estaba en crisis debido a una crisis de sucesión. Mencio se le preguntó, extraoficialmente, si podría ser legítimo invadir Yan para restaurar el orden.
Mencio nació alrededor de un siglo después de la muerte de Confucio. [6] Los detalles de la vida temprana de Mencio son imprecisos e inciertos, pero se dice que nació en el estado de Zou, en lo que ahora es la provincia de Shandong. Su padre supuestamente murió cuando Mencio era joven, dejándolo a él y a su madre en la pobreza, y hay varias historias famosas de la determinación de la madre de Mencio para proporcionar una buena educación para su hijo. [7]
Él respondió que sí. Sin embargo, después de que Qi invadió y anexionó Yan, Mencio se quejó de que no había alentado las acciones específicas que Qi tomó, que aparentemente incluían la matanza generalizada de no combatientes y la toma de botines de guerra (ver 2B8, 1B10, 1B11 y 2B9, en ese orden). Mencio finalmente renunció a su cargo, cuando quedó claro que el gobernante no estaba dispuesto a promulgar ninguna de las reformas que propuso (2B10-13).
Después de años de viajar de estado a estado, tratando de asesorar a los gobernantes, Mencio se retiró de la vida pública. Mencio abogó por la aceptación de la voluntad del Cielo (2B13); sin embargo, debe haber estado decepcionado con su incapacidad para mejorar el gobierno durante su vida, y esto se refleja en el tono quejumbroso del pasaje de cierre del Mengzi:
"Desde Confucio hasta el presente es un poco más de cien años. No es larga la época de un sabio, y estamos cerca de la casa de un sabio. ¿Pero dónde está? ¿Dónde está?" (7B38; Van Norden 2008, 197).
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